天中山又名天台山原是一座圆形小山占地约540平方米高36米位于汝南县城北两公里处。据史载“禹分天下为九州豫为九州之中汝又为豫州之中故为天中”。另一说为古代无钟白天的时辰只能用日影的变化来计算汝南旧志记载“自古测日影以此为正故筑土累石以记之”。所以称汝南为天中。“天中山”的名字自唐以后正式载于史籍原因是颜真卿亲书“天中山”的碑文而得名。史载唐德宗建中三年公元782年淮西节度使李希烈叛唐。建中四年公元783年朝廷派忠勇刚直、名重海内的三朝重臣颜真卿到许昌宣慰李希烈部刚要宣旨李希烈的亲兵养子千余人手握钢刀围着颜真卿杀气腾腾高声谩骂。颜真卿面不改色不退半步。李希烈遂喝退众人对颜以礼相待许高官厚禄共反朝廷颜真卿至死不从。后又把他送到蔡州今汝南城现在天中山碑上的大字就是颜真卿在汝南时所写的。淮西平定以后人们为了纪念颜真卿在汝南城内建立了“颜鲁公庙”。天中山由于颜真卿亲书“天中山”碑文而名享天下成为历代官吏和士大夫拜谒和游览的场所。
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